在低于大氣壓力條件下進行的粉末燒結。

真空氣氛爐的主要優(yōu)點是:

(1)減少了氣氛中有害成分(水、氧、氮)對產(chǎn)品的不良影響。例如要使電解氫氣中含水量降至一40℃的露點是相當困難的，而真空度只要達到133Pa就相當于含水量為一40℃的露點。而獲得這樣的真空度是并不困難的。

(2)對于不宜用還原性或惰性氣體作保護氣氛(如活性金屬的燒結)，或容易出現(xiàn)脫碳、滲碳的材料均可用真空燒結。

(3)真空可改善液相對固相的潤濕性，有利于收縮和改善合金的組織。

(4)真空燒結有助于硅、鋁、鎂、鈣等雜質(zhì)或其氧化物的排除，起到凈化材料的作用。

(5)真空有利于排除吸附氣體、孔隙中的殘留氣體以及反應氣體產(chǎn)物，對促進燒結后期的收縮有明顯作用。如真空燒結的硬質(zhì)合金的孔隙度要明顯低于在氫氣中燒結的硬質(zhì)合金。

(6)真空燒結溫度比氣體保護燒結的溫度要低一些，如燒結硬質(zhì)合金時燒結溫度可降低100~150℃。這有利于降低能耗和防止晶粒長大。

真空燒結時，常發(fā)生金屬的揮發(fā)損失。如燒結硬質(zhì)合金時出現(xiàn)鈷的揮發(fā)損失。通過嚴格控制真空度，即使爐內(nèi)壓力不低于燒結金屬組分的蒸氣壓，也可大大減少或避免金屬的揮發(fā)損失。真空燒結的另一個問題是含碳材料的脫碳。這主要發(fā)生在升溫階段，爐內(nèi)殘留氣體中的氧、水分以及粉末內(nèi)的氧化物等均可與碳化物中的化合碳或材料中的游離碳發(fā)生反應，生成一氧化碳隨爐氣抽出。。含碳材料的脫碳可用增加粉末料中的含碳量以及控制真空度來解決。

為了提高真空燒結過程的加熱速度和爐溫的均勻性，在燒結初期可通入適量氣體(惰性氣體或氫氣)。同樣可采甩循環(huán)氣體冷卻方法來提高真空燒結的冷卻速度。為了防止燒結中成形劑污染真空裝置系統(tǒng)，壓塊應在真空燒結前進行預燒以排除成形劑。

在粉末冶金中，真空燒結主要用于燒結活性金屬和難熔金屬鈹、釷、鈦、鋯、鉭、鈮等;燒結硬質(zhì)合金、磁性合金、工具鋼和不銹鋼;以及燒結那些易于與氫、氮、一氧化碳等氣體發(fā)生反應的化合物。